Les Avirons - Site non officiel de la commune des Avirons - 97425 - Ile de la REUNION

C’est en 1718 que les premiers colons Saint-Paulois ou dionysiens ont investis les terres concédées par la Compagnie des Indes, dans le but d’y exploiter le café qui, jusqu’à la fin du XVIIIème siècle a constitué l’une des principales sources de richesse de La Réunion. Ils s’installent près de la ravine Sèche vers 1719 lorsque Desforges-Boucher, garde-magasin de la Compagnie des Indes, obtient la concession du Gol, d’ont il ne reste trace aujourd’hui.

La commune n’est créée que le 8 janvier 1894. Antoine Hibon est son premier maire. Auparavant, la zone n’est qu’une section de Saint-Louis. Jusqu’à cette date, le territoire était plus étendu qu’il ne l’est actuellement puisque s’étendant jusqu’aux abords de la gare routière de l’Etang-Salé-les-Bains. Son littoral a rétréci sans raison apparente

Deux théories s’affrontent quand au nom donné a la Commune : tout d’abord, celle de Jules Hermann qui s’appuie sur un mot malgache « zavironne » signifiant « lieu que l’on découvre de loin » en raison des nombreux points de la commune qui servent d’amers aux pêcheurs en mer. Et celle de Yves Pérotin qui i voie une référence à des Avirons plantés dans la Greve en signe de reconnaissance. Toutefois une troisième théorie dit que les Avirons et un nom dérivé du mot rappelant le « travail du bois longtemps »

L’histoire des Avirons restera à jamais marquée par la figure du père Martin. Nommé curé des Avirons le 22 Avril 1879, ce brave homme entreprend la conversion des travailleurs immigrés hindous, en même temps que de leur enseigner les rudiments de l’instruction publique chère à la République. Arrêté par les gendarmes, il leur prédit un triste sort et effectivement, l’un d’eux chutera mortellement de cheval dans une ravine….Le curé est réduit à dire la messe dans un souterrain du Tévelave. Sa tombe, près de l’église du centre, est lieu de pèlerinage.

On notera par ailleurs que le botaniste Thérésien Cadet (1937-1987) professeur de biologie végétale à l’Université de la Réunion, spécialiste et théoricien des formations végétales des îles Mascareignes et auteurs principaux de la Flore des Mascareignes, était originaire de la commune, et plus précisément du Tévelave

La localité est aujourd’hui un lieu de résidence privilégié, aussi bien pour les travailleurs de l’ouest que du sud. Sa démographie a d’ailleurs pris un essor considérable en quelques années et la douce fraîcheur des Hauts, la vue imprenable sur l’océan Indien, le littoral, ne sont pas non plus étrangers au phénomène.